L’île de la Tortue : Entre Histoire et Découvertes Naturelles
Située au large de Port-au-Prince, l’île de la Tortue est séparée de la péninsule nord d’Haïti par un canal large de 16 km, rétrécissant au niveau du morne Monde, près des Palmistes, la capitale de l’île. Dotée d’une végétation luxuriante composée d’agrumes, de cocotiers et d’avocatiers, elle offre l’une des plus belles vues sur la terre d’Haïti, notamment de la zone allant du Cap-Haïtien à Jean Rabel, depuis la mission catholique.
L’île de la Tortue, habitée par les Amérindiens Arawaks bien avant l’arrivée de Christophe Colomb en 1492, a été le théâtre d’événements marquants de l’histoire haïtienne. Pendant plus de soixante ans, entre 1629 et 1692, elle fut le centre d’affrontements entre les puissances européennes, avant de passer sous domination française. À cette époque, des pirates célèbres comme Sir Francis Drake, Henry Morgan, François Le Clerc, Monbars l’exterminateur, Michel le Basque et François Nau l’Olonnais, s’illustrèrent sur l’île de la Tortue.
Au XVIIIe siècle, la concurrence de Petit-Goâve entraîna le déclin de la Tortue, mais son renouveau fut amorcé lorsque la famille du marquis de Choiseul-Praslin, ministre de la marine, en devint propriétaire en 1770. Elle accueillit également des centaines de colons fuyant la révolte des esclaves dans le nord d’Haïti en 1791, mouvement qui aboutit à la proclamation de l’abolition de l’esclavage en 1793.
L’histoire de l’île de la Tortue est également marquée par la visite de personnages historiques tels que Toussaint Louverture et Pauline Bonaparte, sœur de Napoléon Bonaparte. En 1802, le général Capois incendia les établissements français de l’île, provoquant son déclin jusqu’à son abandon en mars 1803 après une nouvelle insurrection.
Aujourd’hui, l’île de la Tortue est un lieu d’intérêt pour les voyageurs en quête de découvertes naturelles et d’histoire. Les merveilles qu’elle recèle sont à visiter absolument :
- Les plages de l’île de la Tortue offrent des moments de détente et de sérénité.
- La Grotte au Bassin, située à l’est du village des Palmistes, est la principale grotte de l’île, abritant une sculpture précolombienne représentant une femme.
- La Voûte des Églises, une grande grotte composée de 14 chambres, attire les amateurs de spéléologie.
- La Grotte de la Galerie, située près du Trou d’Enfer, est ornée d’inscriptions précolombiennes.
- Les Forts de l’île de la Tortue et ses environs, tels que le Fort de la Rochelle et le Fort d’Ogeron, témoignent de son passé mouvementé et offrent une plongée dans l’histoire haïtienne.
L’île de la Tortue offre donc aux visiteurs un mélange fascinant d’histoire, de beauté naturelle et de découverte. Ce joyau de Haïti mérite d’être préservé et valorisé, tant pour son patrimoine historique que pour son potentiel touristique. Une occasion de se laisser enchanter par les trésors de cette île envoûtante, bercée par les flots de la mer des Caraïbes.
