Gonaïves, la troisième ville du pays, est également la première ville historique d’Haïti. Son rôle dans l’histoire mouvementée du pays en fait un lieu emblématique et chargé de symboles. C’est dans cette cité que s’est jouée la destinée de l’indépendance d’Haïti, et son nom résonne encore aujourd’hui comme le berceau des cœurs insurgés.
Ville chaude et poussiéreuse, Gonaïves se situe au carrefour de routes menant au Cap, à Port-de-Paix et à Hinche via Saint-Michel-de-l’Attalaye. Bien qu’elle soit proche de marais salants et dotée d’un petit port, Gonaïves ne donne pas l’impression d’une ville côtière. Pour tous les Haïtiens, elle est surtout connue comme la « cité de l’indépendance », car c’est ici, sur la place d’Armes, à l’ombre du palmier de la liberté, qu’a été proclamée l’indépendance du pays le 1er janvier 1804. Cet acte historique a été rédigé et signé à l’habitation Vernet, et Boisrond-Tonnerre est resté célèbre pour sa tirade pleine de symbolisme : « Pour dresser l’acte de naissance de notre liberté, il faut la peau d’un Blanc pour parchemin, son crâne pour écritoire, et pour plume une baïonnette. » Aujourd’hui, le mémorial de l’indépendance se dresse à l’angle des rues Liberté et Toussaint-Louverture, témoignant de cet événement historique majeur.
Gonaïves est imprégnée d’une atmosphère mémorable et envoûtante, comme en témoignent les sanctuaires vaudou de Souvenance et de Soukri. Ces lieux de pèlerinage sont le théâtre de grandes cérémonies dédiées aux esprits de la famille royale du Dahomey. Chants, danses et sacrifices font partie de ces rituels riches en traditions.
Les amoureux de la mer pourront également apprécier le port de Gonaïves, qui servait autrefois d’embarcadère pour les produits agricoles de la région. Autour du port, le village des pêcheurs offre un spectacle pittoresque avec ses bateaux traditionnels et ses casiers pour langoustes.
Pour les voyageurs en quête de souvenirs de l’histoire haïtienne, la plaine du nord et le bois Caïman sont des lieux incontournables. C’est ici, en août 1791, que Boukman a galvanisé des esclaves en leur promettant la liberté et en les incitant à se battre pour elle. Le monument des « Héros de bronze », érigé en 1955 pour célébrer la gloire des guerriers de l’indépendance, témoigne de l’importance de cet événement historique.
Visiter Gonaïves, c’est plonger au cœur de l’histoire haïtienne, ressentir la fierté de l’indépendance et découvrir des traditions riches en couleurs et en symboles. La chaleur et la poussière qui caractérisent la ville ne font qu’ajouter à son charme et à son authenticité. Gonaïves est une invitation à se laisser porter par l’histoire et à comprendre l’âme rebelle et indomptable d’Haïti.
Informations Pratiques :
- Restaurants et Hôtels à Gonaïves offrent des possibilités d’hébergement et de restauration pour les voyageurs.
- Pour les amateurs de danse, l’Alliance Française propose des soirées dansantes les mercredis.
- La place Bouteille, ou place de l’Indépendance, ainsi que le mémorial du même nom, rue Louverture, sont des lieux chargés de symboles historiques à ne pas manquer lors de votre visite à Gonaïves.
